Битва на Каталаунських полях

Передмова

Бій, що відбувся в 451 р. н.е. на одній з рівнин в Шампані, став своєрідним концентрованим вираженням усіх європейських конфліктів епохи Великого переселення. Це не була битва Сходу із Заходом або хаосу проти порядку, це була битва всіх проти всіх.

У 70-х роках IV ст. на кордонах Римської імперії з'явилися нові небезпечні сусіди - гуни. Ці кочівники пришли в Європу з Центральної Азії. У першій половині II ст. почалася міграція гунських племен в Східний Казахстан і Семиріччя, а потім, разом з племенами Західного Сибіру - в Приуралля, прикаспійські і заволзькі степи. В середині IV ст. гуни вторглися в області між Волгою і Доном.

Підкоривши аланів на Північному Кавказі, розгромивши війська Боспорського царства, вони перейшли Дон, розтрощили багатоплемінну державу остготского короля Германаріха в Південно-Східній Європі (375 р.). Гонимі гунами, вестготи перейшли Дунай і оселилися в провінції Мезія.

Під тиском тих же гунів кинулися на захід полчища вандалів і свевів. Так що населення Римської імперії, навіть проживавше на заході, швидко зрозуміло, яка могутня сила прийшла зі сходу. Гуни неодноразово нападали на балканські провінції, в 395-397 роках вони вторглися до Сирії, Каппадокії і Месопотамії, потім у Фракію і Іллірію. До 420 року вони закріпились в Паннонії.

Відносини гунів із Західною Римською імперією довго будувалися на цілком цивілізованій основі. З 20-х років V ст. гунські загони регулярно наймаються для служби в римській армії. Головною силою кочівників була, звичайно, кіннота, а в мистецтві верхової їзди і ведення кінного бою гунам практично не було рівних. З 40-х років вождь гунів Аттіла став проводити, фактично, незалежну політику по відношенню до обох частин Римської імперії.

Аттіла став лідером гунів в 444 році. Насправді він не був настільки жорстоким і диким азіатом, «карою Божою», як його називають середньовічні хроніки. Це був енергійний і розумний правитель, що володів, до того ж, незвичайними полководницькими талантами. Держава гунів при ньому досягла величезних розмірів і простягалась від Сибіру до Рейну. І Західна, і Східна Римська імперія постійно шукали союзу з всесильним Аттілою, до нього за допомогою зверталися королі і вожді інших народів.

У Римі ж по кар`єрним сходам піднявся також неабиякий чоловік: хитрий політик і здатний воєначальник Аецій. Цікаво те, що кілька років він провів в свиті Аттіли (в той час, коли він ще був тільки спадкоємцем держави гунів). Потім Аецій часто брав у свою армію гунські загони, пишався дружбою з вождем гунів, але пізніше Аецій і Аттіла виявилися лідерами двох ворожих таборів.

Аттіла, попри невдоволення Риму, втрутився у внутрішні справи франків. Більш того, в столиці Західної імперії з'явилася прогунський рух на чолі з сестрою імператора Валентиніаною Гонорією.

Вона претендувала на половину спадщини батька і вбачала в Аттілі можливого союзника. З цього приводу вона сама запропонувала свою руку і серце войовничому гунові. З того момету, вождь гунів почав активну підготовку до війни.

Початок бойових дій

Переправившись через Рейн, 56-річний Аттіла попрямував до Тріра і далі, двома колонами, - на північний схід Галлії. Його армія до цього моменту налічувала близько 120 тисяч чоловік. Приблизно стільки ж було у римлян і їх союзників. У квітні 451 р. під ударами гунів був захоплений Мец, горіли Тонгерен і Реймс. Париж, за легендою, врятувала Женев'єва, вона переконала населення не залишати місто, щоб здобути повагу і поблажливість Аттіли.

Місцем генеральної битви двох армій стали Каталаунські поля в Шампані. «Битва народів» (так її називали в зв'язку зі строкатим етнічним складом обох полчищ) почалася в 20-х числах червня 451 р.. У римлян вестготский король Теодоріх командував лівим крилом, Аецій - правим, в середині перебували алани, бургунди та інші союзники. У центрі гунської армії стояв Аттіла з одноплемінниками, на лівому фланзі розташувалися готи на чолі з Валаміром, на правому - Гепіди і інші народи.

Бій почали гуни. Між двома арміями знаходилося стратегічна висота, яку в першу чергу намагалися зайняти обидві сторони. Це вдалося зробити вестготській кінноті. Аттіла підтримав дії свого авангарду атакою основних сил центру, особисто кинувшись в наступ з криком: «Сміливі атакують першими!».

Потім почалася жорстока січа по всьому фронту, війська змішалися, хроністи стверджують, що протікавший біля поля бою струмок вийшов з берегів від крові. Це був самий масштабний бій не тільки для свого часу, але й для Середньовіччя в цілому.

В ході битви був убитий король Теодоріх, хоча його вестготи здолали намічених супротивників (теж готів). Вестготам і римлянам Аеція з двох флангів вдалося стиснути гунів в лещата і змусити їх відступити. Аттіла відвів війська до табору, а римському полководцеві довелося відпустити вестготів, які хотіли поховати свого вождя з належними почестями.

Втім, є версія, за якою сам Аецій переконав сина Теодоріха, що йому слід поспішати в своє королівство, щоб ніхто не вихопив владу. Таким чином, Аецій, можливо, хотів дати можливість Аттілі відступити, щоб використовувати його в подальших політичних іграх і маневруванні між варварськими королями. Якщо це так, то Аецію цілком вдалося реалізувати цю ідею. На наступний день гуни не вступили до битви, а відійшли в повному порядку.

Так що у кривавій і багатолюдній битві на Каталаунських полях жодна зі сторін не добилася вирішальної перемоги.

Уже в наступному році Аттіла дійшов до самого серця Італії і тільки після загадкової розмови з Папою Римським Левом I повернув назад.

Атілла помер в Паннонії в 453 р.. Його держава ненадовго пережила свого відомого правителя. Аецій був убитий в Римі змовниками.

Прославлений у віках бій на Каталаунських полях не приніс жодному із супротивників ніяких політичних дивідендів. Сутичка лише продемонструвала складну геополітичну обстановку в Європі, де кожен намагався урвати шматок від розхитанної Римської імперії.