15 февраля, 22:27
В ранней христианской истории существовало несколько мучеников с именем Валентин, и двое из них были казнены именно 14 февраля. Однако никто из них не имел никакого отношения к празднику любви.
История о священнике, который тайно венчал влюбленные пары, крайне недостоверна и, скорее всего, является поздней легендой.
Но как же день святого Валентина стал символом романтической любви? Ответ на этот вопрос неожиданно находим в конце XIV века. Английский поэт Джеффри Чосер в своей поэме "Парламент птиц" упоминает 14 февраля как день, когда птицы выбирают себе пару:
"For this was on seynt Valentynes day,
Whan every foul cometh there to chese his make"
["Ведь это было в день святого Валентина, когда каждая птица прилетает сюда, чтобы выбрать себе пару"].
Странность этих строк в том, что до Чосера никто не связывал Валентина с любовью. Некоторые филологи считают, что он мог иметь в виду не римского мученика, а местного святого из Генуи, чье празднование приходилось на май и было связано с весенними обрядами любви. Однако версия прижилась, и дальше события развивались стремительно.
Как народные традиции сделали 14 февраля праздником любви
Постепенно день святого Валентина, независимо от его исторической личности, приобрел романтический оттенок. В этом сыграли роль и крестьянские традиции: многие индоевропейские народы в конце зимы проводили ритуалы, помогающие найти себе пару. Например, на Русском Севере в феврале молодые люди снимали избу и устраивали там посиделки – «беседы». Девушки собирались в доме для прядения, а к ним заходили парни, и начинались игры на сближение. Одна из таких игр знакома нам до сих пор – это «бутылочка».
Английские крестьяне ночью 14 февраля тянули из кувшина имена, чтобы погадать на будущего супруга или супругу. Интересно, что вологодские крестьяне делали то же самое во время святочных гаданий.
Как аристократия превратила 14 февраля в день подарков
У английской аристократии 14 февраля стало днем тайного обмена подарками. В эту дату устраивалась жеребьевка, по которой выбирался "Валентин" – человек, которому предстояло сделать небольшой, но игривый подарок. Это было похоже на современную традицию "Тайного Санты".
В XIX веке возникла индустрия по производству открыток, подарков и знаков внимания. Причем «валентинки» не всегда имели романтический характер. Например, сохранилась валентинка 1813 года, сделанная монахинями ордена капуцинов в Антверпене. Их любовь была обращена к Господу, а сама валентинка представляла собой шараду, в которой сердечки заменяли части слов.
Сегодня день святого Валентина – это праздник, который вобрал в себя средневековые традиции, народные гадания и буржуазную культуру подарков. Независимо от исторической правды, он стал днем, когда люди по всему миру выражают свою привязанность и любовь, будь то романтические чувства или дружеская симпатия.