Северо-Восточная Атлантика - это гораздо более бурные и неспокойные воды, чем Средиземноморье или Индийский Океан. А потому кораблестроители Северной Европы исторически строили куда более тяжелые и прочные суда, в которых просто не было необходимости у жителей южных морей.
Это было важное эволюционное преимущество, т.к. именно такие суда лучше подходили для океанских переходов, но еще не убойное. Убойным его сделала артиллерия. После изобретения пушек оказалось, что тяжелые североевропейские суда могут нести их во много раз больше, чем средиземноморские галеры или дхоу индийского океана. Поэтому их столкновение заканчивалось тотальным разгромом южных мореплавателей.
Если вдуматься, это очень красивая схема. Случайное эволюционное преимущество, которое позволяет вам эффективнее использовать новую технологию, приводит к вашему полному доминированию в мировом океане.