Византия сохранила величие Рима

Но были Темные века и на Востоке. Да, империю Ромеев не захватили (полностью) варвары, но её атаковали со всех сторон, территория сжималась, постоянно шли войны, экономика упрощалась. Да и общее разрушение торговых связей в Средиземноморье по империи. Хотя в плане торговли ромеям было легче, чем франкам. Например, у них не было проблем с писчим материалом - византийцы использовали папирус вплоть до перехода на бумагу. Императрица Зоя могла себе заказывать ткани и косметику аж из Эфиопии. И вообще двор византийских императоров был роскошен.

Это все знают. Но если вы видели пост выше про грамотность средневековых элит, то у вас уже должно было зародиться сомнение.

И не зря. Вот хороший показатель – упадок городов. Да, Константинополь продолжал поражать воображение. Но это же была столица империи, куда собиралось всё, что в этой империи было. А за МКАДом всё было не так весело. Площадь Афин к Х веку сократилась в ДЕСЯТЬ РАЗ, со 125 га в конце античности, до 13 га. Да и в самом Константинополе к Х-XI векам уже отказались от планировки, например. И в этом плане он стал напоминать любой средневековый европейский город, с извилистыми улочками, залитыми грязью.

Другой интересный показатель – банковская система. В Византии времён Юстиниана законом было установлено, что ставка кредита не может быть выше 8% для банков и 4-6% для частных кредиторов. Или выше 13%, если брали не деньгами, а зерном. А в хаосе варварских королевств банковское дело изначально вообще превратилось в подобие микрозайма со ставками под 100% за период. Но уже к Х веку в Англии ставки по кредитам снизились до 10%, то есть всё выровнялось. 

Короче говоря, степень византийского средневекового упадка – вопрос, конечно, дискуссионный. Но то, что империя ромеев не настолько уж сильно выделялось среди других государств и уже вряд ли могла претендовать на звание центра цивилизации (даже в Европе) – это, в общем-то, факт.