Волна фейковых новостных сайтов с российскими связями появилась в США

Дословный перевод статьи The New York Times от 7 марта 2024 года на русский язык:

На истощённое поле американской журналистики в последние недели вышло несколько сайтов с названиями, напоминающими местные новостные издания: D.C. Weekly, New York News Daily, Chicago Chronicle и более новое издание – Miami Chronicle.

На деле это вовсе не локальные новостные организации. Это, как утверждают исследователи и государственные чиновники, российские проекты, созданные для имитации настоящих СМИ и продвижения кремлёвской пропаганды путём её вкрапления в эклектичную смесь материалов о преступности, политике и культуре.

Хотя Россия давно ищет способы повлиять на общественное мнение в США, эти по меньшей мере пять фейковых новостных организаций означают технологический скачок в её усилиях по созданию новых платформ для обмана ничего не подозревающих американцев. Исследователи и официальные лица говорят, что эти сайты могут стать основой онлайн-сети, предназначенной для распространения дезинформации накануне президентских выборов в США в ноябре.

Патрик Уоррен, со-директор Media Forensics Hub Клемсонского университета, который ранее разоблачал тайные операции российской дезинформации, заявил, что развитие ИИ и других цифровых инструментов «сделало подобные вещи ещё проще — и позволило делать их ещё более прицельно».

Сайт Miami Chronicle впервые появился 26 февраля. Его слоган ложно утверждает, что издание освещает «новости Флориды с 1937 года».

Среди некоторых реальных новостей на сайте на прошлой неделе была опубликована статья о якобы «утёкшей аудиозаписи» с Викторией Нуланд, заместителем госсекретаря США по политическим вопросам, которая обсуждает изменение американской поддержки российской оппозиции после смерти Алексея Навального. По словам чиновников администрации, пожелавших остаться анонимными, аудиозапись — грубая подделка.

Эксперты и чиновники утверждают, что эта кампания, по-видимому, связана с остатками медиапроекта, ранее контролируемого Евгением Пригожиным, бывшим соратником Владимира Путина, чья «фабрика троллей» — Internet Research Agency — вмешивалась в выборы 2016 года между Трампом и Клинтон.

Пригожин погиб в авиакатастрофе под Москвой в августе после мятежа против военного руководства России. Однако продолжение его операций подчёркивает важность, которую Кремль придаёт информационным войнам по всему миру. Кто именно теперь управляет сетью — неизвестно.

«Путин был бы полным идиотом, если бы позволил этой сети распасться», — говорит Даррен Линвилл, партнёр Уоррена по Clemson. — «Сейчас он нуждается в ней как никогда».

Исследователи из Clemson в декабре раскрыли российские связи сайта D.C. Weekly. После этого российские нарративы стали появляться и на другом сайте — Clear Story News, созданном в октябре. С тех пор появились новые площадки.

Сайты Chicago Chronicle и New York News Daily (название явно отсылает к известному таблоиду Daily News) были зарегистрированы 18 января, согласно данным ICANN, корпорации, отвечающей за доменные имена.

Все издания используют один и тот же движок WordPress и имеют схожий дизайн.

Названия и логотипы отсылают к старой школе американской журналистики, создавая иллюзию подлинности. Настоящая Chicago Chronicle существовала с 1895 по 1907 год, пока не закрылась из-за финансовых проблем.

Сайты также оперативно публикуют свежие новости, создавая видимость актуальности. Например, статья о решении Верховного суда по делу об участии Трампа в праймериз в Колорадо появилась на Miami Chronicle всего через несколько часов после вердикта.

Но в других аспектах сайты сделаны топорно, а местами и вовсе недоделаны. Раздел «О нас» на Miami Chronicle заполнен рыбой — латинским текстом Lorem ipsum. Некоторые изображения на сайте имеют оригинальные русские названия файлов. (Контактных данных нигде нет.)

Цель, по словам Линвилла, — не убедить внимательного читателя углубиться в сайт или оформить подписку, а создать иллюзию достоверности при распространении материалов в соцсетях.

Это соответствует привычной тактике Кремля: запускать утверждения в интернете через второстепенные СМИ, чтобы затем они подхватывались другими площадками, включая госСМИ РФ и телеканалы.

«Страница существует лишь для того, чтобы казаться достаточно правдоподобной и ввести в заблуждение невнимательного читателя», — говорит Линвилл.

D.C. Weekly с августа публиковал ряд кремлёвских нарративов, согласно исследованию Clemson. Один из них — фейк о том, что жена президента Украины Зеленского потратила более $1,1 млн в магазине Cartier в Нью-Йорке во время визита в ООН.

Сайт утверждает, что у него есть 17 журналистов, но, судя по всему, они вымышлены. В биографии некой «Джессики Девлин» в качестве фото использована фотография писательницы Джуди Батальон, автора книги о женщинах-еврейках, боровшихся с нацистами. Батальон заявила, что впервые слышит о сайте и «Джессике Девлин».

Некоторые статьи на сайтах скопированы с настоящих СМИ, включая Reuters и Fox News, а также англоязычных ресурсов российских госСМИ, таких как RT. В некоторых материалах даже по ошибке оставлены указания чат-ботов OpenAI.

Недавно New York News Daily опубликовал статью о якобы американских планах вмешаться в выборы в России в этом месяце — при том, что победитель (Путин) уже ясен. Эту статью распространяли в соцсетях лица, связанные с кремлёвскими СМИ.

Другой материал, опубликованный на прошлой неделе, был якобы от вымышленного пользователя в X. Сайт сообщил о «голливудском блокбастере» стоимостью $115 млн о Зеленском. Пользователь под именем Brian Wilson, описанный как сопродюсер студии Paramount, выложил серию постов.

Аккаунт X публиковал в основном ретвиты о кино в течение двух дней в феврале. Через неделю внезапно появились сообщения о съёмках байопика The Price of Victory. Затем — видео с Чаком Норрисом и Дольфом Лундгреном, якобы желающими фильму успеха. Видео были смонтированы, вероятно, с использованием Cameo — платформы, где звёзды записывают видео-поздравления.

В Paramount Pictures заявили, что сотрудника с именем Brian Wilson у них нет. В Cameo сказали, что не знали об этих видео, но добавили: «Как правило, если нам сообщают о злоупотреблении контентом с Cameo, мы добиваемся его удаления». Позже оба видео были заблокированы, а аккаунт в X — забанен.

Посты о фильме широко распространились в Telegram. Многие пользователи ссылались на настоящий New York Daily News, утверждая, что это доказательство злоупотреблений западной помощью Украине. Эти нарративы подхватили и сайты, ранее связанные с российскими спецслужбами, такие как NewsFront и Политнавигатор, сообщил Клинт Уоттс из Microsoft.

Обычно такие статьи получают сотни репостов на разных платформах — X, Facebook, Telegram, Reddit, Gab, Truth Social. Хотя точный охват трудно измерить, в теории их могут видеть тысячи и даже миллионы пользователей.

«Это абсолютно предвестник того вмешательства, которое мы увидим в избирательный цикл», — говорит Линвилл. — «Это дёшево, прицельно и, очевидно, эффективно».

Если нужно — могу подготовить короткую версию для Telegram или Facebook.