Чим харчувалися вікінги?

У всьому світі склався образ вікінгів, які відзначали свої славні перемоги бенкетами, на яких алкоголь лився рікою, а заїдали його обов'язково м'ясом.

У них насправді був різноманітний і багатий раціон з м'яса диких і домашніх тварин, фруктів, зернових культур, м'яса птиці, риби та деякої іншої їжі, яку вони могли вирощувати, збирати або полювати на неї. Тому, не дивно, що їх раціон був набагато краще і різноманітніше, ніж в інших частинах середньовічної Європи. Тим не менш, дослідження вмісту давніх водостоків і вигрібних ям показали, що вікінги часто страждали від кишкових черв'яків і інших паразитів, а також, що іноді в їх шлунках виявлялися бур'яни, які були дещо токсичні для людини.

М'ясо і жир викинутих на берег китів складали значну частину раціону вікінгів. Вчені досліджували давні скам'янілі сміттєві купи, щоб визначити, кістки яких тварин містяться в них, досліджували дно озер і боліт, щоб побачити, які види рослин вони їли, а так само уважно перечитали саги і Едди для визначення кулінарних звичок цієї народності. Виявилося, що вікінги не смажили м'ясо, а варили його. У більш низьких широтах вони вживали м'ясо одомашнених свиней, кіз, овець, коней та іншої великої рогатої худоби. Найчастіше для м'яса і молока розводили корів.

Дерев'яні залишки стародавніх загонів для тварин показують, що на деяких фермах містилося від 80 до 100 тварин. Також розводили вікінги курей, гусей і качок. У північних землях вікінги більше покладалися на полювання, а не на розведення тварин і промишляли полюванням на кабанів і лосів. Любили вікінги і рибу. У Балтійському морі і Атлантичному океані вони ловили макрель, пікшу і тріску, а в річках - молюсків і лосося. Не гребували північні рибалки і промислом тюленів і морських свиней, але вони зазвичай сушили і коптили їх м'ясо (а на крайній півночі заморожували його).

Але не м'ясом єдиним харчувалися грізні воїни. Фрукти, овочі, молочні продукти і лляна олія становили досить істотну частину їх раціону. Вікінги їли різні види слив, терну і яблук, висушуючи фрукти для більш тривалого їх зберігання. Вони вирощували у себе в городах і збирали в дикому вигляді такі овочі, як редиска, горох, квасоля, капуста, селера, шпинат, пастернак, ріпа і морква. Вони також їли цибулю, гриби, і морські водорості, а зернові культури використовували для випічки коржів і варіння пива. У Дубліні були знайдені докази, що вікінги використовували кріп, гірчицю і насіння маку для підсилення смаку їжі. У похованнях Усеберга були знайдені сліди хріну, гірчиці, кмину і кресу.

Археологи неодноразово знаходили докази того, що вікінги використовували в їжу часник, ягоди ялівцю, дикий кмин, майоран, чебрець, м'яту, петрушку і любисток. Потрапляли в Скандинавію і екзотичні спеції завдяки торгівлі. Вікінги з задоволенням купували лавровий лист, насіння анісу, корицю, мускатний горіх, гвоздику, кардамон, імбир, шафран, кмин і перець. Пили ж суворі північні воїни, крім пива, звичайну воду, молоко і медовуху.