Найбільше в історії масове самогубство

18 листопада 1978 року відбулося найбільше в історії масове самогубство (не враховуючи жовтневу революцію). 918 членів американської секти "Храм народів" прийняли отруту у селищі Джонстаун у Гайані.

«Храм народів» (англ. Peoples Temple, поширений хибний переклад - «Народний храм») - релігійна тоталітарна секта, заснована Джимом Джонсом в 1955 році в Індіанаполісі.

У 1974 році в джунглях Гайани, на взятій в оренду ділянці землі площею 3852 акра (15,59 квадратних кілометри), кілька членів «Храму народів» заснували поселення, яке назвали Джонстаун, на ім'я голови руху Джима Джонса. У 1977 році Джим Джонс разом зі своїми послідовниками (всього понад 900 осіб) переїхали в це поселення.

У Джонстауні члени «Храму народів» займалися очищенням і облагороджуванням території, вирощуванням сільськогосподарських культур. У селищі були побудовані: лісопилка, клуб, дитячий садок, ясла. Жителям селища доводилося досить багато працювати (по 11 годин на добу), вечорами вони влаштовували зібрання або навчалися.

З приводу реального життя рядових членів руху в селищі існують суперечливі думки. За час існування селища його відвідало безліч людей, і залишило переважно позитивні відгуки про побут мешканців Джонстауна. На магнітофонних записах щовечірніх зборів, які робив Джонс, чутні жарти, сміх, що ці відгуки підтверджувало.

Однак деякі з колишніх поселенців заявляли про численні порушення прав людини в Джонстауні, тортурах, суворих тілесних покарання за провини, наркотичну залежності Джонса і його оточення.

Селище отримало всесвітню «славу» після того, як 18 листопада 1978 року тут загинуло 918 людей, включаючи американського конгресмена. Принаймні 909 сектантів (серед яких понад 200 дітей), за версією офіційного розслідування, зробили т.зв. «Революційне самогубство».

Масове отруєння ціанідом сталося після того, як в аеропорту містечка Порт Каітума стався напад на групу членів комуни, які вирішили виїхати в США, і їх родичів, і було вбито п'ять осіб, включаючи конгресмена США Лео Райана.

Двоє сектантів покінчили життя самогубством перебуваючи в іншому місті Гайани - Джорджтауні, попередньо зарізавши двох своїх дітей.

Альтернативна версія, що отримала популярність в СРСР, стверджує, що сектанти загинули в результаті спецоперації, що послідувала за вбивством конгресмена.

Підставою для таких тверджень послужила суперечлива інформація з місця трагедії, триденна затримка з початком розслідування смертей, в ході якого, всупереч американським законам, навіть не було здійснено розтин тіл всіх жертв трагедії.

Вибіркове обстеження частини тіл, проведене головним патологоанатомом Гайани доктором С. Л. Муту, дали йому підстави для категоричного твердження, що більшість загиблих (не менше 700) були вбиті.

Про це ж на прес-конференції в м. Модесто 13 березня 1979 заявив член «Храму народів» М. Прокс , що назвав себе таємним інформатором ЦРУ. У той же вечір М.Прокс застрелився.

Після трагедії селище Джонстаун на довгий час перетворилось на місто-привид, в середині 1980-х років було практично повністю зруйноване в результаті пожежі. Земля, на якій знаходяться руїни поселення, ніким не використовується через свою похмуру славу.