«21 сентября 2022 Путин объявил, что он мобилизует 300,000 российских солдат и аннексирует четыре украинские области, включая Херсон, объявив их частью России: “Если территориальная целостность нашей страны будет под угрозой, мы, без сомнения, используем все имеющиеся средства для защиты России и нашего народа — это не блеф”, — предупредил Путин в своем обращении. […]
Директор Национальной разведки Эйврил Хэйнс была больше, чем когда-либо, обеспокоена возможностью того, что Путин сломает печать на ядерном оружии. Поступало достаточно данных, которые предполагали, что достаточно людей в российской системе говорили об этом, сообщила Хэйнс. Среди других тревожных показателей были данные о том, что Путин также ослабил оперативный контроль, чтобы сделать более простым приказ об использовании тактического ядерного оружия в войне.
Президент Байден приказал Салливану: «По всем каналам выходите на связь с русскими, — сказал он. — Расскажите им, что мы сделаем в ответ. Найдите язык, который угрожает, но не является прямой угрозой», — сказал он. […]
Во-вторых, Байден сказал Салливану: «Давайте отправим Билла поговорить с его коллегой». Это был директор ЦРУ Билл Бернс, который знал всех основных российских игроков, особенно Путина.
«Нам нужно открыть канал», сказал Байден, «не для переговоров по Украине, а для того, чтобы Соединенные Штаты и Россия избежали катаклизма».
Затем президент напрямую пообщался с Путиным. Он отправил ему сообщение, чтобы подчеркнуть серьезность этого и «катастрофические последствия», если Россия развернет ядерное оружие. В сообщении также говорилось: «Я хочу отправить кого-нибудь, чтобы поговорить с кем-нибудь с вашей стороны более подробно о наших опасениях».
Президент назвал Билла Бернса.
Путин ответил Байдену и сказал, что отправит на встречу Нарышкина, главу Службы внешней разведки, на встречу с Бернсом».
(Из новой книги Боба Вудворда «Война»)